Дарина вважала себе щасливою жінкою. У неї був лагідний і люблячий чоловік, мила донька Настя семи років, цікава робота та будинок – повна чаша. Заздрісна знайома якось сказала:
– Не можна бути такою щасливою, доведеться потім розплатитися, плакатимеш!
– Я в таке не вірю, – засміялася Дарина.
І зовсім дарма, вона не підозрювала, що випробування для їхньої сім’ї вже не за горами. Все почалося з дрібниць, на які Дарина спочатку не звернула уваги. Вона попросила чоловіка допомогти дочці з виробом для школи, але Сергій огризнувся.
– Сама допоможи, у мене немає часу!
– Якщо ти втомився на роботі, просто скажи, не треба сваритися, – докірливо відповіла Дарина.
Чоловік демонстративно відвернувся так, ніби ображеним лишився він, а не дружина.
Іншим разом дочка на прогулянці спробувала взяти тата за руку, але Сергій відсторонив руку від Насті:
– Я не дівчинка, щоб за ручки триматися.
Цього разу Дарина висловилася жорсткіше:
– Не будь грубим із власною дочкою!
Сергій щось буркнув і знову відвернувся. Дарина знову списала це на поганий настрій і вибачила чоловіка, але дивних випадків побільшало. Чоловік відштовхував від себе доньку, кілька разів посварив її за нісенітницю, а одного разу грубо виставив з кабінету. На цьому Дарина не стрималася і вирішила поговорити з чоловіком всерйоз.
– Що з тобою відбувається? – Запитала вона Сергія. – Раніше ти весь вільний час проводив із дитиною, грав, допомагав робити уроки, а тепер навіть не дивишся. Насті ж прикро, вона типова татова дочка і тебе любить більше.
Сергій глянув убік, помовчав і раптом сказав:
– Олексій зробив синові тест на батьківство, дитина не від нього виявилася.
– У сенсі? Твій колега? Співчуваю йому, але до чого тут Настя? – розгубилася Дарина.
– Та я прикинув, скільки чоловіків у шлюбі виховують чужих дітей? Аж раптом і Настя не від мене?
Дарині стало прикро і за дочку, і за себе.
– Думаєш, я почепила на тебе дитину від чужого чоловіка? Ким ти мене вважаєш?
– Ось тому я й не хотів говорити, знав, що заведешся! – розлютився Сергій.
– І я маю причину! Я ніколи не давала засумніватися в моїй вірності, а ти буквально назвав мене гулящою. А що найгірше, використав це як привід, щоб не спілкуватися зі своєю дочкою, зробив дитині важко.
– А вона точно моя? – примружився Сергій. – У моїй сім’ї дівчатка майже не народжуються, у нас усе більше сини. А ще Настя на мене ні краплі не схожа, та й на твою родину теж. У кого ж вона така, га?!
– У далеких родичів. Я бачила фото твоєї бабусі, у Насті те ж обличчя та колір волосся.
– Звичайно, ти будь що скажеш, щоб себе виправдати! – обурився Сергій.
Він майже сварився, і Дарина захвилювалася, що дочка почує цю розмову на підвищених тонах. Вона взяла себе в руки і спокійно промовила:
– Я ніколи тобі не зраджувала і абсолютно впевнена, що Настя твоя дочка. Не знаю, чому ти раптом засумнівався в мені, але не смій ображати дитину, вона точно не винна у твоїх підозрах.
***
Укладаючи Настю спати, Дарина погладила доньку по волоссю і подумала: «А дочка ж правда не схожа на нас».
Сергій і Дарина були темноокими брюнетами, Настя ж з’явилася на світ зі світлим, майже платиновим волоссям і блакитними очима. Родичі обіцяли, що згодом дочка «потемніє», але вона так і залишилася яскравою білявкою.
Але батька, який понадився хвилювати дівчинку через свої підозри, це не виправдовувало. Дарина зауважила, що коли чоловік заглянув у кімнату, Настя заплющила очі і прикинулася сплячою.
«Хвилюється, що тато знову сваритиметься», – зрозуміла Дарина.
Коли дочка насправді заснула, вона попрямувала до чоловіка і викарбувала:
– Донька вже почала сахатися тебе. Тож тобі залишилося два виходи. Або припиняй свої істерики, або зроби тест, якщо сумніваєшся в моїй вірності. Але хвилювати дитину я тобі не дозволю, ти зрозумів? Відповідай!
– Зрозумів, – неохоче відповів Сергій, ніяково відводячи погляд.
Він потягнувся до покривала, маючи намір його зняти, але його дружина зупинила:
– Ні, сьогодні спиш на дивані, а не тут.
***
Хоча Дарина сама запропонувала зробити тест, Сергій від цієї ідеї відмовився, чи то хвилювався негативного результату, чи не хотів загострювати відносини. Натомість до дочки він пом’якшав, почав грати з нею, возити до школи і укладати спати. Настя поступово повеселішала і забула, як тато майже місяць діставав її невиправданою грубістю.
А ось Дарина не могла так легко забути образу. Вона дозволила чоловікові повернутися до спальні, але вони мало розмовляли, більше не обмінювалися лагідними слівцями та поцілунками, між ними не було колишньої близькості.
Сергій намагався спокутувати провину букетами та тістечками, але Дарина пояснила:
– Одного разу я зможу пробачити тебе, сподіваюся на це, але шлях буде довгим.
Однак раніше, ніж вона змогла відпустити образу, трапилося те, що знову призвело Сергія у вир підозр.
***
Прогулюючись по супермаркету вони зіткнулися з колишнім однокласником Дарини. Вона представила їх з чоловіком один одному, трохи побалакала зі старим знайомим. Вона не звернула уваги, що Сергій з кожною секундою похмурнів і все зліше поглядав на друга дружини.
Коли вони розійшлися, чоловік приголомшив Дарину запитанням:
– Це, бува, не той хлопець, з яким ти зустрічалася з восьмого до десятого класу?
– Так, він, – відповіла Дарина без задніх думок.
– Зрозуміло, – процідив чоловік таким поганим тоном, що дружина нарешті помітила його поганий настрій. – А ти випадково не з ним… За моєю спиною…
– Що за твоєю спиною? – здивувалася Дарина.
Але тут до неї дійшло, і вона обурилася:
– Та ми після школи бачилися разів п’ять, у нього дружина, діти!
– І світле волосся, – нагадав Сергій.
– Як і у чималої частини людей. Тепер кожного блондина до мене ревнуватимеш?
– Ні, тільки тих, хто біля тебе треться.
Сергій заговорив на підвищених тонах, на них почали озиратися інші покупці. Дарині найменше хотілося розігрувати драматичну виставу або вислуховувати нові звинувачення в невірності, тому вона розвернулася до чоловіка і викарбувала:
– Я говорила раніше і повторю зараз, якщо у тебе є сумніви, зроби тест і заспокойся. Щоправда, я не впевнена, що після цього ми залишимося разом, ти сильно мене образив.
З цими словами Дарина покотила візок із продуктами геть, залишивши чоловіка розмірковувати про ситуацію на самоті.
***
Більше вони не обговорювали цю ситуацію, але Дарина здогадалася, що зробити тест Сергій таки не наважився. Вона зрозуміла це за задумливими поглядами, які чоловік кидав на їхню дочку. Він ніби шукав у доньці свої риси, але не міг їх знайти.
І це його злило. Сергій почав частіше чіплятися до дружини по дрібницях, недосолила суп, не зібрала доньку в школу вчасно, давно не мила підлогу… Дарина чудово розуміла, що насправді турбує чоловіка, але полегшувати його хвилювання не збиралася, так сильно її образили безпідставні підозри.
Але що було найгірше, Сергій втягнув у цю історію свою маму. Дарина з’ясувала це, коли привезла дочку в гості до свекрухи, та іноді збирала у своєму приватному будинку всіх своїх онуків, яких у неї було шестеро, включаючи Настю.
Зазвичай Дарина привозила доньку і одразу виїжджала у справах, але цього разу свекруха попросила її затриматись. Вона відвела невістку вбік, щоб ніхто не почув, і суворо промовила:
– Сергій розповів про твій роман.
Дарина розізлилася до коріння волосся від люті на чоловіка, а свекруха сприйняла це по-своєму:
– Соромишся, значить? Це добре, бо ти зробила поганий вчинок. Я це так не залишу, переконаю Сергію перевірити батьківство. Навіть якщо Настя не від нього, я як і раніше її любитиму, але тобі в мій дім вхід буде закритий.
На останніх словах свекруха розвернулася і пішла до хати.
Як на зло, чоловік був на роботі, додзвонитися до нього було неможливо, тож Дарина не змогла вилити на нього свою лють. Довелося тихо кипіти всередині весь день, поки вона їздила у справах. Надвечір вона заспокоїлася і твердо вирішила, що пояснить свекрусі ситуацію, а чи повірить та, буде вже на її совісті, не на Дарининій.
Плани випарувалися з її голови, коли Дарина повернулася по доньку. Вона відразу помітила недобре, п’ятеро онуків свекрухи із захопленням грали в м’яч, а Настя із заплаканими очима сиділа осторонь і дивилася на них.
Перш ніж Дарина встигла щось зробити, один із онуків упустив м’яч, і той підкотився до ніг Насті. Дівчинка радісно підскочила, підхопила його і помчала до хлопців.
Двоюрідний брат вихопив м’яч із її рук і вигукнув в обличчя Насті:
– Йди звідси, ти нагуляна!
Дарина ахнула. Не тямлячи себе, вона кинулася до доньки, обійняла її, закриваючи від злих слів і цієї нічим не виправданої образи. Настя вчепилася в маму і розплакалася.
Пізніше Дарина вимовляла свекрухи:
– Якщо ви злитесь на мене, зі мною і розбирайтеся, не можна ж чіпати невинну дитину! А ви переконали інших онуків таке говорити.
– Я нікого не переконувала!
– Не самі ж вони вигадали це слово. Настя каже, діти говорили, що в неї тато нерідний. Звідки вони взяли?
– Микита із дружиною заїжджали, напевно, від них.
Дарина застигла:
– Ви обговорювали цю ситуацію із родичами? Пустили плітки далі, хоч навіть не з’ясували правду?
– Вони ж сім’я, мають право знати, як мого сина його дружина образила! До речі, Сергій теж нічого не сказав моїм онукам, коли вони дражнили твою дочку, а він поки що батько, йому видніше.
– Сергій до вас заїжджав? – здивувалася Дарина.
– Так, він звільнився раніше і заїхав до мене. Думала, Настю забере, але, мабуть, не дуже йому потрібна чужа дитина.
Дарина уявила, як Настя плакала, поки хлопці закидали її образливими словами, а Сергій спокійно дивився на це. Ще й поїхав, залишивши свою дитину! Ніякий інший вчинок не відобразив би його ставлення до Насті краще.
Насамкінець Дарина нагадала свекрусі:
– Ви ж казали, що любитимете Настю, як і раніше, якщо з’ясується, що вона не ваша онука?
– Помилилася, мені чужі діти тут не потрібні! Так що забирай свою нагуляну і їдь.
– З величезним задоволенням, — відповіла Дарина.
***
Вона вирішила відвезти Настю до батьків, бо не хотіла чути та бачити, як рідний батько ображає дівчинку образливими натяками. Майже всю дорогу донька мовчала, переживаючи те, що сталося. Тільки коли вони під’їжджали до будинку других бабусі та дідуся, запитала:
– Тато мене не любить?
Дарина не знала, як відповісти на це питання, адже у дитячій свідомості існувало лише дві відповіді: так і ні. А дорослі вчинки були набагато складнішими.
– Тато завжди любить свою доньку, – нарешті відповіла Дарина обтічно.
«Питання тільки в тому, чи вважає він тебе за доньку», – подумала вона.
Після сьогоднішнього випадку вона вирішила уникнути Сергія. Нехай їм усім після цього буде важко, але так буде краще.
***
Сергій навіть не подзвонив дружині, щоб дізнатися, куди вони зникли разом із донькою, і Дарина переконалася, що вона недаремно зважилася на розлучення. Але перш ніж подати заяву, слід відновити свою репутацію. Якби вона пішла тихо, мовчки, то назавжди залишилася б для чоловіка зрадницею, а її дочка – не рідною.
Приїхавши додому, щоб зібрати речі, вона заявила чоловікові:
– Хочу, щоб ми зробили тест. Я б і без тебе впоралася, взяла б волосся з твого гребінця, але ж ти будеш говорити, що я підробила результати. Тож сьогодні їдемо до лабораторії.
– А воно мені треба? – посміхнувся Сергій.
– Це потрібно мені та твоїй дочці. Хоч ти явно відмовився від нас, я сподіваюся, що частка любові в тобі залишилася. Якщо це так, ти допоможеш мені очистити моє ім’я, а головне, врятувати нашу дитину від сорому.
Дарина зрозуміла, що вгадала, як би Сергій не робив байдужого вигляду, він все ще любив дружину та дочку. Тож того ж дня вони втрьох поїхали до лабораторії.
Коли Сергій побачив доньку вперше за пару днів, він машинально потягнувся погладити її по волоссю, але Настя шарахнулася вбік. Дарина помітила, що чоловіка це зачепило, але звинувачувати дитину не могла. Сергій втратив довіру доньки, коли кинув її наодинці з засуджуючим натовпом.
***
Результати прийшли за два тижні. Радісний Сергій примчав до тестів, де зараз жили дружина з донькою, і вигукнув з порога:
– Настя моя дочка! Де вона, я хочу її обійняти!
Дарина не розділила його радості, вона заступила чоловікові дорогу:
– Настя тебе бачити не хоче, та й я теж. Іди.
– Як же так? – розгубився Сергій. – Тепер у нас все буде гаразд. Вибач, що звинувачував тебе, я заглажу вину.
– Деякі образи не забуваються так просто. Я подала на розлучення, а Настя… Можливо, якось вона захоче знову з тобою побачитися, але поки цього не сталося, я тебе до неї не підпущу.
Дарина зачинила двері перед носом приголомшеного чоловіка, знаючи, що робить правильно.
