Ніна завжди вважала, що має ідеальний шлюб. Тридцять п’ять років із Віктором пролетіли як один день. Виростили сина, дочекалися онуків, збудували дачу, відпочивали. Що ще потрібно для щастя жінці у шістдесят?
– Ніно, ти не бачила мої окуляри? – чоловік, як завжди вранці, блукав по квартирі в пошуках речей, що вічно губляться.
– У ванній на поличці, – відповіла Ніна, не відволікаючись від приготування сніданку. – Ти їх там вчора залишив, коли голився.
– Що б я без тебе робив, – пробурмотів чоловік, прямуючи до ванної кімнати.
Жінка посміхнулася. За тридцять п’ять років спільного життя вона вивчила чоловікові звички як свої п’ять пальців. Знала, що він любить на сніданок, яку краватку вибере до синього костюма, і в якому кутку дивана йому зручніше дрімати після вечері.
Їхнє розмірене життя текло по накатаній колії. Віктор Андрійович, інженер-конструктор на пенсії, тричі на тиждень їздив консультувати молодь на своєму колишньому заводі. Ніна, колишній бухгалтер, займалася будинком, онуками та своїм невеликим хобі – вишивкою хрестиком.
А ще в їхньому житті була Аллочка – давня подруга сім’ї, колишня колега Віктора. Витончена, завжди бездоганно одягнена жінка з короткою стрижкою та проникливими карими очима. Вона з’явилася в їхньому будинку десять років тому, коли прийшла працювати на завод.
– Ніно, познайомся, це Алла Сергіївна, наш новий інженер, – представив її тоді Вітя. – Алла Сергіївно, а це моя дружина Ніна.
– Дуже приємно, – посміхнулася Алла Сергіївна, простягаючи руку. – Віктор Андрійович стільки про вас розповідав, що я відчуваю, ніби ми вже знайомі.
З того часу Алла стала частим гостем у їхньому домі. Спочатку приходила з робочих питань – вони з Віктором Андрійовичем брали спільний підробіток додому. Потім почала заглядати просто так – на чай, на домашню вечерю, на дні народження.
Ніна не заперечувала. Алла була цікавим співрозмовником, багато мандрувала, читала розумні книги. До того ж вона ніколи не приходила з порожніми руками – то коробку цукерок принесе, то пляшку гарного ігристого, то сувенір із чергової поїздки.
– Вітя, ви обов’язково маєте показати Ніні Прагу, – говорила вона, розливаючи чай. – Там такі дивовижні вулички, така атмосфера!
– Обов’язково покажу, – кивав Віктор, дивлячись на дружину. – Ось вийду на пенсію і поїдемо.
Коли Віктор Андрійович таки вийшов на пенсію, вони з Ніною справді з’їздили до Праги. Перед поїздкою Алла приходила до них із картою міста, відзначала цікаві місця, радила, де поїсти та що подивитись.
– Ніно, тобі пощастило з чоловіком, – казала вона. – Мій колишній далі за дачну ділянку мене нікуди не вивозив.
Ніна згідно кивала. Їй справді пощастило. Віктор був дбайливим чоловіком, добрим батьком та дідом. Ніколи не підвищував голос, завжди допомагав по дому, кожне свято дарував квіти.
Їхній син Михайло теж добре ставився до Алли. Коли приїжджав із сім’єю у гості, завжди цікавився, як у неї справи.
Навіть онука Марійка любила «тітку Аллу». Та завжди приносила їй маленькі подарунки – то шпильку для волосся, то браслетик, то книжку з наклейками.
– Бабуся, а чому тітка Алла не має своїх онуків? – спитала якось Марійка
– Так склалося життя, дитинко, – відповіла Ніна. – Не всі мають дітей і онуків.
– Тоді я буду її онукою, – серйозно заявила дівчинка. – Щоб їй не було сумно.
Ніна посміхнулася. Яка у неї добра внучка росте.
Минали роки. Алла стала майже членом сім’ї. Вона приходила на всі свята, їздила з ними на дачу. Коли Ніна занедужала, саме Алла доглядала її, поки чоловік був у відрядженні.
Коли Віктор повернувся з відрядження, він був такий вдячний Аллі, що подарував їй золотий браслет.
– Це надто дорогий подарунок, – зніяковіла та. – Я не можу прийняти.
– Можеш і приймеш, – наполягав чоловік. – Ти для нас як член сім’ї.
Ніна тоді теж наполягла, щоб Алла взяла браслет. Зрештою, вона справді дуже допомогла.
Того року вони вперше поїхали на море втрьох – Ніна, Віктор та Алла. Зняли невеликий будиночок в Одесі, неподалік моря. Два тижні пролетіли, як один день – купалися, засмагали, ходили на екскурсії.
– Як добре, що ми поїхали разом, – казала Ніна, коли вони сиділи ввечері на терасі. – Одним було б нудно.
– Так, утрьох веселіше, – погоджувався Вітя, розливаючи чай.
Алла лише посміхалася і дивилася на море.
Після цієї поїздки спільний відпочинок став традицією. Щороку вони обирали нове місце та їхали втрьох. Ніна навіть жартувала, що мають «шведську сім’ю».
Їхня ідилія тривала десять років. А потім сталося те, що перевернуло життя Ніни з ніг на голову.
Того дня вона раніше, ніж звичайно, повернулася з поліклініки, де проходила плановий огляд. Відчинила двері своїм ключем і почула на кухні голоси – Віктора та Алли. Вона хотіла гукнути їх, але щось в інтонаціях чоловіка переконало її застигнути.
– Алло, я більше не можу так, – казав чоловік. – Десять років ми ховаємось, десять років живемо в обмані. Я втомився.
– Вітя, ми вже стільки разів це обговорювали, – голос Алли звучав стомлено.
– Але й так не може тривати, – заперечив Віктор. – Я хочу бути з тобою відкрито, а не крадькома.
– А як же Ніна? Як же Михайло, Марійка? Чи ти готовий все це зруйнувати?
– Не знаю, – зітхнув Віктор Андрійович.
Ніна відчула, як земля йде з-під ніг. Вона притулилася до стіни, щоб не впасти. У голові крутилася лише одна думка: «Десять років. Десять років вони обманювали мене».
Вона не пам’ятала, як вийшла з квартири, як спустилася сходами, як опинилася у сквері навпроти будинку. Сиділа на лавці і дивилася перед собою невидимим поглядом.
Тридцять п’ять років шлюбу. Десять років обману. І хто? Чоловік та найкраща подруга. Та, яку вона пустила у свій будинок, з якою ділилася секретами, якій довіряла онуку.
Телефон у сумці задзвонив. Ніна механічно дістала його. Дзвонив чоловік.
– Ніно, ти де? – голос Віті звучав стурбовано. – Я думав, що ти в поліклініці до обіду.
– Я вже звільнилася, – відповіла вона, дивуючись спокою свого голосу. – Незабаром буду вдома.
– Добре, – сказав Віктор. – Я тут супчик зварив. Будеш?
– Буду, – відповіла Ніна і відключилася.
Вона сиділа ще годину, намагаючись зібратися з думками. Що робити? Влаштувати сварку? Вигнати обох? Зробити вигляд, що нічого не чула?
Нарешті вона встала і повільно пішла додому. Коли відчинила двері, в коридор виглянув чоловік.
– А ось і моя мандрівниця, – усміхнувся він. – Проходь, суп вже на столі.
Ніна пройшла на кухню. Стіл був накритий на двох. Отже, Алла вже пішла.
– Як пройшов огляд? – спитав чоловік, наливаючи суп у тарілку.
– Нормально, – відповіла Ніна, сідаючи за стіл. – Все гаразд.
– От і добре, – кивнув чоловік. – А то ти останнім часом якась втомлено виглядаєш.
Вони їли мовчки. Ніна дивилася на чоловіка і не впізнавала його. Як він міг щодня дивитися їй у вічі і обманювати?
– Вітю, – нарешті сказала вона, відсуваючи тарілку. – Нам треба поговорити.
– Звичайно, – кивнув він. – Про що?
– Про Аллу, – відповіла Ніна, дивлячись йому прямо в очі.
Чоловік застиг із ложкою в руці.
– А що з нею? – спитав він, намагаючись незворушно виглядати.
– Я знаю все, – просто сказала Ніна. – Я чула вашу розмову сьогодні.
Віктор повільно поклав ложку на стіл. Його обличчя стало сірим.
– Ніно, я можу пояснити, – почав він.
– Не треба, – зупинила вона. – Десять років неправди. Я все чула, Вітю. Все.
Він опустив голову.
– Я не хотів тебе образити, – промимрив він. – Це просто сталося.
– Сталося? – Ніна відчула, як усередині здіймається хвиля гніву. – Десять років? Ти приводив її до нашої оселі, знайомив з нашим сином, з нашою онукою! Вона спала у сусідній кімнаті! Їла за нашим столом! І весь цей час ви обоє сміялися з мене?
– Ми не сміялися, – похитав головою Вітя. – Ніколи. Алла тебе дуже поважає.
– Поважає? – Ніна гірко посміхнулася. – Дивний спосіб виявляти повагу – спати з чоловіком подруги.
– Ніно, будь ласка, – Віктор простяг руку через стіл, намагаючись торкнутися її долоні, але вона відсмикнула руку.
– Не чіпай мене, – сказала вона тихо. – Ніколи більше не торкайся до мене.
Вони сиділи мовчки, дивлячись один на одного через стіл.
– Що ти збираєшся робити? – нарешті спитав чоловік.
– Не знаю, – чесно відповіла Ніна. – Але ти маєш піти.
– Куди?
– До неї, – знизала плечима Ніна. – Хіба ти цього не хотів? Бути з нею відкрито?
Віктор опустив очі.
– Я не хотів, щоб ти дізналася так, – сказав він. – Я хотів поговорити з тобою, пояснити.
– І коли ти збирався це зробити? Ще через десять років?
Він не відповів. Ніна встала з-за столу.
– Збирай речі, Вітю. Я хочу, щоб до вечора тебе тут не було.
– Ніно, давай не поспішатимемо, – намагався заперечити він. – Давай обговоримо спокійно.
– Десять років, Вітя, – похитала головою Ніна. – Ти мав десять років, щоб усе обговорити. Тепер уже пізно.
Вона вийшла з кухні, залишивши чоловіка сидіти за столом з остигаючим супом. У спальні відчинила шафу, дістала чемодан і кинула його на ліжко. Потім сіла поряд і заплакала вперше за цей день.
Коли вона повернулася на кухню, Віктор усе ще сидів за столом, дивлячись у порожнечу.
– Валіза на ліжку, – сказала Ніна. – Я піду до Тамари, повернуся за дві години. Щоб тебе до цього часу тут не було.
Вітя мовчки кивнув головою.
За дві години, коли Ніна повернулася додому, квартира була порожня. На столі лежала записка: «Пробач мені, якщо зможеш». Ось так тридцять п’ять років шлюбу вмістилися у чотири слова на клаптику паперу.
