– Мамо, з днем народження! – широко посміхаючись, Олена поцілувала матір у щоку.
– Вітаю вас, – перейняв естафету чоловік Олени. Він вручив величезний букет червоних троянд і подарунковий пакет, в якому лежали улюблені парфуми Анастасії Вікторівни.
– Ой, дякую! Добре, що приїхали. Проходьте у вітальню. Там вже Віра, тітка Валя та дядько Юра приїхали.
– Вже? – здивувалася Олена і зазирнула у велику кімнату. У вітальні справді сиділи її дядько та тітка, а також рідна сестричка Віра.
– Привіт, Олено! – побачивши старшу сестру, Віра посміхнулася.
– Привіт, думала, ти будеш пізніше. О котрій приїхала?
– Ще вчора, – побіжно відповіла Віра. Щоб не розвивати цю тему далі, тридцятирічна жінка схопилася з місця та пішла на кухню, допомагати матері накривати стіл.
Олена помітила сум’яття сестри, але не надала цьому значення. Віра завжди була з дивацтвами, але це не заважало батькам любити її більше за старшу дочку.
Все життя Анастасія Вікторівна та Геннадій Юрійович потурали другій дочці. Вони завжди говорили, що Віра молодша, а отже, їй треба було поступитися у всьому. Олена, яка була старша за сестру лише на три роки, була «маминою помічницею». Все дитинство вона мала віддавати Вірі іграшки, прибирати за нею, а також стежити, щоб та вивчила уроки.
Бути нянькою Олена втомилася у підлітковому віці. У п’ятнадцять років вона вперше показала невдоволення і відмовилася розважати Віру. Тоді батьки дуже сварилися, але не стали переконувати старшу дочку займатися з молодшою. Все ж таки Вірі було вже дванадцять, і вона була цілком самостійною. Але більшість обов’язків по дому все одно була на Олені. Анастасія Вікторівна просила наводити лад у квартирі саме старшу доньку.
– А що, Віра не може, прибрати свої речі? – обурювалася Олена.
– Ти ж старша і зробиш це набагато краще! Віра зараз все переверне до шафи, і в результаті тобі все одно доведеться там прибирати.
Незабаром Олені набридло бути хатньою робітницею у власному будинку. Закінчивши середню школу, вона вступила до технікуму в іншому місті і переїхала до гуртожитку.
Поки студентка навчалася, батьки її не чіпали, але коли вона почала працювати, Анастасія Вікторівна та Геннадій Юрійович знову стали просити дочку про допомогу.
– Віра скоро випускається. Допоможи їй з підготовкою до іспитів. Ти ж вже пройшла через усе це.
– Мамо, я не можу. Мені ніколи!
– Як ти можеш відмовляти у допомозі рідній сестрі?
– Легко! – з іронією відповіла Олена.
Батьки по-різному переконували старшу дочку, щоб та допомогла молодшій, але Олена все одно не стала цього робити. До того моменту у неї вже з’явився коханий, і вона не хотіла нехтувати їхніми зустрічами.
У результаті Анастасія Вікторівна була змушена найняти репетиторів, щоб ті допомогли підготуватися до іспитів. З цієї миті батьки більше не просили Олени про допомогу. Вони знали про її норовливий характер і розуміли, що від неї вже нічого не отримаєш.
Через кілька років Олена побудувала кар’єру в престижній компанії, а потім вдало вийшла заміж. Віра ж насилу закінчила інститут і влаштувалася працювати секретарем у приватну організацію. Одружена вона теж була, але через рік подружжя розбіглося. Чоловік Віри не пропускав жодної спідниці, і вона не стала терпіти такого відношення.
Весь цей час батьки всіляко підтримували молодшу доньку. Вони постійно давали їй гроші, допомогли купити машину та всіляко заспокоювали після розлучення. Олена знала про це, але нічого не говорила батькові та матері. Вона вже звикла до того, що Віра була улюбленицею.
– Ну що? Усі зібралися? – Оглянувши гостей за столом, Анастасія Вікторівна взяла келих і промовила тост. – Дякую, що приїхали на мій ювілей. Я не щороку відзначаю день народження, але цього року все-таки вирішила це зробити.
– І правильно зробила! – почувся голос Василини Григорівни, бабусі Олени. – А коли б я ще тут побувала?
– Мамо, ми постійно кличемо тебе в гості! – здивовано сказала Анастасія Вікторівна. – Ти ж сама не хочеш приїжджати!
– Ноги вже не ті доню, тому і не хочу. А так, хоч би привід з’явився!
– У будь-якому разі добре, що ми тут зібралися, – усміхнулася іменинниця. – Ми з Генадієм якраз хотіли повідомити всіх про свій переїзд.
– Про переїзд?
– Про який переїзд?
– Куди ви зібралися? – Посипалися питання від родичів.
– Не хвилюйтеся, недалеко, – засміялася Анастасія Вікторівна і якось дивно поглянула на старшу, а потім на молодшу доньку. Помітивши це, Олена теж подивилася на Віру. Та сиділа навпроти. Щойно Віра відчула на собі важкий погляд сестри, вона одразу опустила очі і почервоніла.
– Ви що, продаєте квартиру? – прямо спитала Олена у матері. Вона розуміла, до чого йде справа.
– Ні, дочко. Ми нічого не продаємо. Ми з татом вирішили переїхати на дачу, а цю квартиру залишимо Вірі.
– Хм, – шморгнула носом Олена. – У якому сенсі залишите? Вона житиме тут, поки ви відпочиваєте у сільському будинку?
– Ні, ми переїжджаємо назавжди, а квартиру ми вже переписали на … Віру
Після цих слів за столом запанувала повна тиша. Усі присутні знали про стосунки родичів у сім’ї, тому одразу поглянули на Олену, яка буквально закипала від несправедливості.
Незважаючи на своє обурення, вона промовчала. На це був розрахунок Анастасії Вікторівни. Вона знала, що Олені не сподобається рішення батьків, тому й оголосила про дарування на ювілеї. Жінка була впевнена, що Олена не сваритиметься при родичах, і вона не помилилася.
Після цього свята Анастасія Вікторівна довго не отримувала звісток від старшої доньки. Олена була дуже ображена на батьків і не хотіла з ними спілкуватися. Але через півроку молода жінка несподівано побачила батька та матір на порозі своєї квартири.
– Що ви тут робите?
– Дочко… – Анастасія Вікторівна майже плакала. – Можна, ми з татом поживемо в тебе якийсь час?
– У мене?! А що сталося?
– З нашим будинком сталася біда, – неохоче відповів Геннадій Юрійович. – Потрібен невеликий ремонт.
– Нічого собі! – здивувалася Олена, а потім недовірливо поглянула на батьків. – Чому ви прийшли до мене? У вас є… тобто… була квартира в місті. Їдьте до Віри.
– Ми вже там були, але Вірочка нас не пустила, – тремтячим голосом відповіла мама. – Сказала, у неї стосунки з якимсь чоловіком, і зараз вона не може прихистити нас з татом.
– Прихистити?! – голосно обурилася Олена. – Загалом це ваша квартира!
– Ти ж знаєш, що вже ні! – сухо сказав Геннадій Юрійович.
– Оце так! Подарували дочці квартиру, а вона тепер на поріг не пускає вас. Ну як відчуття? Подобається таке ставлення?
– Оленко, не треба, будь ласка, – суворо відповіла мама
– Не треба?! Ви провернули цю угоду в мене за спиною, а тепер просите пустити в мою квартиру і кажете: не треба? Адже я теж ваша дочка і мала повне право на частину майна.
– Олено, ти й так живе у шоколаді! – Анастасія Вікторівна витерла сльози та невдоволено подивилася на доньку. – У тебе є чоловік, зрештою! А Віра самотня та нещасна. Нехай вона хоч би від нас отримає допомогу. І сьогодні її поведінку можна зрозуміти. У неї нарешті почалися стосунки. Я сама не хочу там жити. Навіщо заважати закоханим?
– А мені можна заважати? Я із чоловіком живу! У нас теж стосунки! – Олена була обурена словами матері. Батьки заступилися за молодшу доньку, навіть коли та вигнала їх із квартири. – Ви все життя допомагали Вірі, а я мовчала! Але тепер я мовчати не стану! Якщо вам потрібна допомога, звертайтеся до молодшої доньки або просіть, щоб вона поділила порівну квартиру.
– Нічого ми не проситимемо! – вигукнула у відповідь мама. – Це взагалі не твоя справа!
– Не моя?! Тоді мені нема про що з вами розмовляти! – Олена зачинила двері прямо перед носом у батьків і втекла до кімнати. Їй було дуже гірко та прикро.
Батьки довго думали, що їм робити далі, а потім вирішили поїхати до Василини Григорівни. Мати не стала відмовляти у допомозі зятю та дочці, але свою думку про ситуацію з квартирою вона все ж таки висловила. Жінка все життя спостерігала, як Настя обмежувала її старшу внучку, і їй завжди було прикро за Оленою.
– Уявляєш, мамо, Олена нас не пустила! – поскаржилася Анастасія.
– Але й Віра вчинила з вами так само.
– Віру можна зрозуміти…
– А Олену? Її ви зрозуміти не хочете? Як ви могли так вчинити з нею? Потай віддати квартиру молодшій. Адже вона така ж ваша дитина, як і Віра.
– Мамо, будь ласка, не влізай у це! Ми із Генадієм самі знаємо, що нам робити зі своєю нерухомістю. Нехай Віра хоч і не пустила нас на поріг, але ми її любимо.
– Добре, – ображено промовила Василина Григорівна. – Якщо ви з Генадієм вирішили розпорядитися по-своєму житлом, то і я маю на це право. Про мою квартиру можете забути назавжди. Я залишаю її Олені. Сьогодні ж подзвоню та домовлюся з нею про зустріч. Наступного тижня підемо до нотаріуса, щоби написати дарчу.
– Як це?! – голосно обурилася Анастасія Вікторівна. Вона не хотіла, щоб нерухомість матері дісталася Олені, адже у неї теж були плани на цю квартиру в майбутньому. – Я не дозволю це зробити! Це нечесно!
– Хто б казав про чесність! – грізно відповіла жінка. – Я про це міркувала з твого ювілею, тож не думай, що зможеш переконати мене!
Коли Олена дізналася, що бабуся хоче переписати на неї трикімнатну квартиру, вона здивувалася. Їй був приємний не сам факт цього подарунка, а те, що в їхній сім’ї бодай бабуся знала слово «справедливість».
Вже в понеділок Олена та Василина Григорівна звернулися до нотаріуса, а ще через кілька тижнів онука стала повноправною власницею квартири бабусі.
Коли Віра та Анастасія Вікторівна дізналися, що бабуся все-таки дотрималася свого слова, вони з нею сильно посварилися. Але бабуся ні краплі не жалкувала про скоєне.
– Нехай тоді кохана онука за тобою доглядає, – одразу кинула Анастасія Вікторівна, збираючи речі, щоб повернутися до будинку. Там встигли зробити невеликий ремонт, і подружжя не хотіло більше жити із Василиною Григорівною.
– Все має бути справедливим! Жаль, що я тебе цьому не навчила! – разачаровано сказала та доньці. – А щодо догляду… То в мене бодай онука є. А от від тебе обидві дочки відвернулися.
Анастасія Вікторівна нічого не відповіла. У глибині душі вона вже й сама розуміла, що зробила помилку. Та ось виправляти було пізно.
