Дмитро приїхав у місто, коли дісталася йому кімната у гуртожитку від бабусі. Батьки хлопця жили в селі, а Дмитру дали змогу влаштуватися працювати у місті, на заводі, де й зарплати були більші, та й можливість знайти собі пару. Дмитру вже виповнилося 25 років.
Кімнатка була невеликою – у другій кімнаті жила Дарина, непоказна скромна дівчина, яка працювала у їдальні заводу кухарем. Дарині це житло теж залишила мама, яка при розлученні з батьком отримала цю кімнату. Мати Дарині вже знайшла собі нового чоловіка і пішла до нього жити, сказавши дочці:
– Ось, Дарино, влаштовуй свою долю, заважати тобі не буду. А то просидиш у дівках.
Дарина насупилася. Красою її Бог не обдарував, зовнішності вона була звичайнісінькою: невисокого зросту, худенька, незважаючи на те, що працювала в їдальні. Мабуть, тільки блакитні очі на вузькому личку сяяли немов несміливі проліски. Але таку красу не кожен із першого погляду й розгляне.
– Ти б хоч косметикою користувалася, Дарино, – говорили їй приятельки та колеги, але Дарина ледь торкалася тушшю вій, не любила яскравих відтінків помади, і тільки винувато посміхалася на зауваження.
– Хто полюбить, той і так любитиме… До чого обманювати хлопця? – казала вона іноді, а колеги тільки знизували плечима.
Готувала Дарина дуже добре.
– Ну, і борщ сьогодні… – охали робітники, ставлячи посуд до віконця.
– Дарина постаралася, – хвалила співробітницю колега, – вона у нас на всі руки майстриня, не дивись, що скромна. От дружина комусь дістанеться!
Дарина червоніла, і благающе дивилася на Валентину, мовляв, не треба так відверто її сватати. Проте Валентина Сергіївна шипіла на Дарину:
– Я не я буду, а заміж тебе видам. У сім’ї, що головне? Кухня! Щоб чоловік ситий був і обігрітий. Так що в тебе всі карти на руках, а ти соромишся… Сміливіше, посміхайся, жартуй.
Усміхалася Дарина…
Дівчині було вже двадцять шість років, і вона соромилася зізнаватись комусь, що ще не пізнала почуття любові. І ніхто не залицявся до неї по-справжньому, а випадкові проводжаючі після танців якось не подобалися.
Дмитро приїхав у свою кімнату і одразу затіяв ремонт. Дарина з цікавістю спостерігала, як він вечорами після роботи виносив з кімнати шматки старих шпалер, штукатурки, що відвалилася, і до півночі возився то зі стінами, то з побілкою стелі.
– Не дуже я пиляю і гримлю? – Якось він запитав у Дарини.
– Та що ж робити? Треба ж ремонт закінчити, коли почав. Нічого, я потерплю, все розумію… Можу й допомогти, що в моїх силах, – відповіла Дарина.
Вони були з Дмитром практично ровесниками, і розуміли одне одного.
– Ні, нічого мені допомагати. Тут стільки бруду. Я б краще не відмовився від вечері, якби тобі не важко. У холодильнику бери, що треба. І придумай щось швидке. Разом і поїмо, – попросив він.
Дарина готувала швидко і смачно. За столом вони розповідали один одному про свою сім’ю, дитинство, і плани на життя. В очах Дмитра Дарина була тільки сусідкою, навіть не другом, і він легко говорив із нею про все.
Так він розповів, що не одноразово був закоханий у дівчаток, але його закоханість швидко проходила, як тільки він помічав якісь недоліки в подружках або, навпаки, починали його критикувати.
– Ось у тебе хоч хтось був. Є що згадати, – одного разу відверто сказала Дарина, – молодість минає, а мені й згадати нема про що. Навіть і пошкодувати нема про кого…
– Так чого ж поспішати? Ще все попереду, – діловито радив Дмитро, – це добре, значить, чоловіка більше любитимеш і цінуватимеш, коли з’явиться твоя людина.
Дарина посміхалася, бо Дмитрик говорив, ніби її батько.
– Я народити хочу вчасно, – пояснювала вона, – хорошого сина, а потім і донечку. Тож тягти не можна. Жінці треба до тридцяти встигнути малюків народити, бо далі складніше буде.
А Дмитрик поспішав із ремонтом. Він купив нові шпалери, і коли поклеїв їх, то одразу кімната змінилася. Дарина похитала головою:
– А ти, Дмитре, рукастий. Сам таку роботу зробив. Я б нізащо не змогла… От молодчина. Давай відзначати сьогодні твій ремонт.
Вона вийняла пиріг із духовки, і вони сіли пити чай. Вечір ще був не пізній, і Дмитро явно кудись поспішав.
– Ти, цей, відклади шматочок мені ще й постав у холодильник, Дарино. Дякую тобі велике. Як завжди – пальчики оближеш.
Дарина не наважилася спитати у сусіда, куди він так поспішає, а він, переодягнувшись і попшикавшись парфумом, зник за дверима.
Дарина поклала пиріг у його холодильник і зажурилася.
Вона вже здогадалося, що відбувається…
Дмитро явно поспішав на побачення!
І точно. Пізно ввечері, коли Дарина вже засинала у своєму ліжку, почула обережні кроки сусіда та шепіт у коридорі. Дмитро був не один.
Вранці шматка пирога на тарілці не було. Дарина, смажачи собі омлет, почула, як грюкнули вхідні двері, Дмитро випустив нічну гостю… А потім прийшов на кухню і поставив чайник на плиту, кивнувши Дарині.
Дарина, взявши омлет, поспішила до своєї кімнати і до обіду вихідного дня не виходила на кухню, а потім пішла гуляти. Вона йшла до супермаркету парком не поспішаючи, заспокоюючи себе тим, що Дмитро, як і всі чоловіки, нічим не краще, і нічим не гірше …
І що вона, як недолуге дівчисько, явно ревнує його. З того дня, як він оселився у них у квартирі, Дарина почала придивлятися до нього. Він їй подобався. Але ні подати виду, ні тим більше, щось сказати йому вона не могла через свою скромність та виховання.
«І чому я така невдачлива?» – вона зупинилася біля відділу косметики у магазині.
Сьогодні всупереч своїм звичкам, Дарина купила собі рожеву помаду, туш та рум’яна. Губи вона нафарбувала одразу ж у магазині, і вийшла на вулицю з гордо піднятою головою, вирішивши викинути свою примху щодо Дмитрика з голови.
Вона довго гуляла, і повернулася додому, коли вже сутеніло. У руках у неї були гілочки хризантеми, які й помітив Дмитро, який вийшов зі своєї кімнати вечеряти.
– Ти? – Він глянув на букет і на усміхнену сусідку, помітивши зміни її настрою, – звідки? А…
– Звідти, – Дарина засміялася, задоволена його зацікавленістю, і пройшла на кухню з вазою, щоб поставити квіти у воду.
Хризантеми вона купила собі сама. Квіти дивом підняли її самооцінку та дух. Вона вирішила тепер постійно купувати собі квіти.
Дмитро кілька днів кудись ходив вечорами, повертався пізно, один, і Дарині здавалося, що був не в настрої.
А коли Дарина побачила його якось повернувся зі слідом під оком, то довелося їй надавати сусідові допомогу: вона подала йому шматочок льоду з морозилки, загорнутий у марлю, щоб охолодити око.
– І де це ти так? – зі співчуттям спитала Дарина.
– Попався. Не думав, що моя знайома крутить кохання на двох напрямках. Ось і вийшло так… Її коханець мені влаштував… – говорив Дмитрик, все ще хвилюючись.
– Ясно. Не бери чуже… – прошепотіла Дарина, – до твоїх років час би і своє мати… Бойовитий ти, виявляється…
– Та ну її… Таку не дай Боже брати.
– Однак ти поквапився. Хоч все ще обійшлося… – Дарина змінила йому примочку, і запитала:
– Хочеш пюре з котлеткою? І капуста квашена є. У мене залишилося.
Дмитрик кивнув і сів за стіл. Вона подала йому вечерю і почала розповідати, як вони готуються до святкування Нового року на роботі. У їдальні буде свято, з іграми, застіллям і танцями.
– Ось меню складаємо особливе. Ти підеш? – Дарина глянула на Дмитра і зрозуміла недоречність свого питання.
– Смієшся? – запитав він, – нікуди мені вже не можна.
До Нового року ще все пройде, і можна буде тебе трохи загримувати.
– А ти маєш чим? – запитав Дмитрик, – але краще ні. Не треба. Засміють.
Дарина знову дала Дмитру шматок льоду. Дмитрик мав жалюгідний вигляд. Він відчував переживання Дарини, і йому було приємно, що в такий момент його хоч хтось шкодує й вислуховує.
Він уже не бачив у ній непоказної худорлявості. Навпаки, вона здавалася йому досить миловидною, приємною і останнім часом якоюсь особливою. Ці квіти, помада, парфуми та вечірні відходи явно вказували, що у Дарині хтось з’явився.
– А в тебе як? – запитав він.
– Що – як? – Не зрозуміла вона.
– Ну, в особистому… – пояснив Дмитрик, тримаючись за око.
– А-а-а, – сказала Дарина, посміхнувшись, – у мене якраз швидше, затишшя.
– Це добре, коли мир і любов… – кивнув Дмитро, – рахуй тобі пощастило…
– Не думаю, – спокійно відповіла Дарина, – немає любові.
– Як – нема? – ахнув Дмитро, – а як же ж квіти? А це все?
Він показав на її губи у помаді.
– Ну, це неодмінні речі для кожної дівчини… А квіти – необхідний знак уваги. Розумієш? Так чоловік показує, що жінка йому подобається. Жінці це в будь-якому разі приємно, але до кохання тут може й не дійти… Як і в моєму випадку. Ось так.
– Ах, ось воно що, – похитав головою Дмитро, – квіти квітами, а не люблю. Ну, ти даєш. Не мороч даремно хлопцю мізки. Ось як у мене вийде. Нічого хорошого.
– Як у тебе ніколи не вийде! – почервоніла Дарина, – я дещо розуміюся в людях, і не кидаюся до будь-кого. І тобі не раджу. Це добром не закінчується.
– Бач, ти! Мені поради давати! Ти сама навчися спершу любити! – теж завівся Дмитро, – снігова королева! А може, краще сто разів помилитися, аніж бути холодною. Так і життя пройде.
– Що? – Дарина підійшла до нього впритул, і в її очах він побачив сльози, – та ти що знаєш про кохання? Гультяй! Про кохання репетувати не треба на кожному розі. Воно в душі, як у коморі, і не всім її бачити треба. А тільки тому, хто її цінує та приймає, одному – єдиному, коханому. Розумієш?
Дмитрик оторопів від її несподіваного натиску та хвилювання. Вона вже квапливо пішла до своєї кімнати, а він усе стояв на кухні і не міг поворухнутися.
У цей момент він зрозумів, що якби його хтось так любив, як ось зараз говорила Дарина, і як вона відчувала, то він ніколи і нікому не віддав би таку дівчину, а беріг би і любив її до кінця своїх днів.
Він підійшов до дверей кімнати Дарини, прислухався. Йому здалося, що він чує плач.
– Дарино, ну ти вибач, я не думав, що в тебе там все так серйозно… Вибач. Ну вийди ти. Не ховайся. Поговоримо, буде легше.
Дарина вийшла і пройшла повз нього на кухню вже в халатику, і без макіяжу. Звичайна, скромна, вона поставила чайник на плиту і сказала:
– Давай чай пити, бо щось розхвилювалися ми сьогодні…
– Ти, цей… Якщо хтось тебе ображати буде, ти мені тільки скажи, Дарино.
– Ой, не сміши тільки… – Витираючи очі, стримуючи сміх, відповіла Дарина, – ти подивися на себе в дзеркало, заступник. Та й кому я потрібна…
– Ну, не скажи… Не скажи. Ти так готуєш. Це рідкісний талант, до речі, і ще й симпатична. А найголовніше – душевна і добра, і дбайлива … – Дмитро навіть погладив її по плечу.
– Ох ти… Правда? То чому ти не одружишся зі мною, коли так розхвалюєш? Га? – Дарина подивилася йому в очі, – ось так от …
Вона налила чаю, і забрала свій кухоль до себе в кімнату. А Дмитро сидів сам на кухні і обмірковував сміливі слова Дарини, похитуючи головою. “Ні, сьогодні якісь магнітні бурі… не інакше …”
Наступного дня було все як завжди. Сусіди розбіглися на роботу. А ввечері Дарина прибирала на кухні і в коридорі, гримаючи табуретками, відром і просячи Дмитрика не плутатися під ногами.
– Так у тебе з твоїм хлопцем все закінчилося? Щось букетів не видно? – запитав він Дарину, коли вона закінчила нарешті, прибирання.
– Там і не починалося, Дмитре. Я одразу йому не давала надії. А квіти – тільки увага, я говорила. Я дуже люблю квіти…
– Тоді тримай, – Дмитро вийняв з-за спини букет хризантем, – ось тобі – білі…
Здавалося, що Дарина втратила дар мови. Дмитру це так сподобалося, що він знову повторив:
– Тобі це. Ти ж любиш квіти… Даринко…
– Дякую, але це так несподівано. І дуже приємно, Дмитре. Ніхто мені ще… Тобто ніхто мені ще так несподівано не дарував квіти, – вона почервоніла і пішла ставити квіти у вазу.
Тепер вони стояли на столі на кухні. На їхній спільній території. І щоразу, виходячи на кухню, Дарина підходила до квітів і виправляла їх пелюстки, доливала воду, підрізаючи кінчики стебла. Все це помічав Дмитро, і млів від насолоди, що його дар так цінують.
– Та ти не шкодуй їх дуже… Як зав’януть, я ще куплю. Ти які більше любиш?
– Будь-які. Усі квіти прекрасні… – посміхалася Дарина.
Вона ніби й сама розцвіла останніми днями. Завжди з усмішкою, в настрої, пригощала Дмитрика то свіжим печивом, то котлетками, то варенням.
– Дариночко, – покликав він її якось, прийшовши ввечері з роботи, – ти де? Я тобі знову квіти купив. Ось.
Дарина визирнула з кухні.
– Оце так… Троянди? Королівські квіти… – захопилася вона, – а запах… Боже мій! Дмитрику… Це ж диво …
– Червоні, між іншим, – сказав Дмитро з натяком.
– Бачу, червоні, а як багато! Навіщо стільки? Мабуть, дорого? – Дарина занурювала обличчя у букет.
– Для тебе не шкода, що ти… А червоні – символ кохання… – нарешті сказав Дмитрик.
Дарина підняла на нього очі і зітхнула:
– Такими словами не кидаються, Дмитре… Дякую за букет…
– А я й не кидаюся. Кажу знаю кому і за що, – він обійняв дівчину і притягнув до себе.
– Ой, картопля згорить! – раптом скрикнула Дарина і побігла на кухню.
– Ах, ти ж! – зареготав Дмитрик, і скинувши куртку та взуття поспішив за нею.
Дарина ставила у вазу квіти, а на плиті рум’янилася смажена картопля. Дмитро підійшов до неї і обійняв, цілуючи в маківку.
Дарина, затамувавши подих і заплющивши очі, приймала ласку кілька миттєвостей, а потім повернулася і обійняла Дмитрика, поклавши свою голову йому на груди. Так вони стояли деякий час, поки Дмитро не сказав:
– А ось тепер точно картопля горить…
Він потягся до плити і вимкнув комфорку. А Дарина так і не забрала своїх рук. Вони цілувалися біля темного вікна, і Дмитро дивувався ніжності дівчини та її зворушливій ласці.
На свято вони ходили разом і Новий рік вони зустрічали як пара у селі у Дмитра. Хазяйська дівчина сподобалася батькам хлопця і вони схвалили вибір сина. Весілля молоді теж невдовзі зіграли.
– От тихоня, – дивувалися колеги Дарини, – миттю відхопила такого видного хлопця! І головне – разом живуть. Тепер і житло у них спільне – готова окрема квартира!
А молоде подружжя було щасливим. Вони тепер проводили весь вільний час разом, будували плани на літо, і були улюбленими гостями в селі, де так чекали на пиріжки Дарини, торти та всілякі салати, які вона віртуозно готувала до застілля.
Дмитро так полюбив свою дружину, що навіть ревнував її, і прийнято було у них ходити всюди разом, що подобалось і Дарині.
На те вони і були пара, на те вони і любов…
