– Слухай, я щойно бачила твою маму… – голос подруги у слухавці звучав зніяковіло.
Ганна відірвалася від документів, насупилась.
– І що?
– Та вона… Ну, я не знаю, як сказати… Вона виглядала так, ніби на останню копійку купувала хліб.
Усередині все стиснулося.
– У сенсі? – перепитала Ганна.
– У прямому, – зітхнула подруга. – На ній був якийсь старий пуховик, затерті черевики. Стояла біля каси, рахувала монети, ще й зітхала так сумно, що в мене ледь сльози не потекли.
Ганна, закінчивши розмову, поволі опустила телефон і заплющила очі. Вона не могла повірити.
Її мати ніколи не жила в розкоші, але зараз не потребувала ні чого. Ганна з чоловіком дбали про неї: купили простору квартиру, зробили дорогий ремонт, наповнили гардероб одягом. Щотижня Ганна приїжджала з повними пакетами їжі, сплачувала комунальні рахунки, привозила ліки.
– Живи та радій! – не раз казала вона матері.
Але, як виявилось, мама тішилася по-своєму. Ганна згадала, як мати завжди казала:
– Щастя любить тишу.
Звичайно, не варто виставляти багатство напоказ, але й ходити в лахмітті при повних шафах – це вже абсурд. Ганна не надавала цьому значення, поки не зрозуміла, що люди почали бачити її матір бідною, нещасною та покинутою. Настав час було втрутитися.
Ганна напросилась у гості, увійшла до квартири, поставила сумку на підлогу. Вона схрестила руки і глянула на матір.
– Так, мамо, скажи мені, що це було сьогодні?
– Ти про що? – наївно уточнила мати.
– Ти в чому ходила вулицею?! – Ганна підвищила голос. – Мені подруга дзвонила, сказала, що бачила тебе в обносках!
Мати знизала плечима.
– Ну то й що? Щастя любить тишу. Не хочу комусь щось доводити.
Ганна застигла, намагаючись осмислити почуте.
– Що?!
– Щастя любить тишу, – повторила мати вперто, ніби це все пояснювало.
– Ти серйозно?! – Ганна нервово засміялася. – Мамо, у тебе повний холодильник, повна шафа нових речей, нормальна відремонтована квартира! Ти не на вулиці живеш, ти не жебрачка! Невже не можна хоча б добре одягатися?
– А раптом хто наврочить? – поважно запитала мати, підібгавши губи.
Ганна моргнула, втратила мову на пару секунд, а потім накрила обличчя долонею.
– Мамо… Хто наврочить? Кого наврочить? Кого ти намагаєшся обманути? Багато хто і так знає, що ти не бідуєш, чого ти домагаєшся?
– Та ніхто нічого не знає! – несподівано вигукнула мати. – Люди бачать, наскільки скромно я живу, і все правильно розуміють.
– Так. Якщо ти вважаєш, що щастя любить тишу, навіщо ти всім скаржишся?
– Кому це «усім»?
– Сусідам, наприклад. Сьогодні, поки їхала до тебе, зустріла тітку Люду. Вона мені все розповіла.
Мати застигла, але швидко взяла себе до рук.
– І що вона тобі сказала?
– Що ти розповідаєш, як важко живеться на одну пенсію, що донька тебе забула, не допомагає, а ти буквально перебиваєшся з хліба на воду.
Мати не здригнулася.
– А що? Пенсія в мене справді маленька.
– Мамо, яка пенсія, якщо всі твої витрати ми з чоловіком покриваємо? – Ганна не витримала. – Ти навіщо всіх обманюєш? Навіщо намовляєш на мене?
– Ти багато чого не розумієш. Молода ще.
– Ні, мамо, це ти не розумієш. Ти робиш вигляд, що в тебе нічого немає, поки я та мій чоловік стараємося, щоб тобі жилося добре.
Мати не відповіла. Ганна дивилася на її спокійний, навіть самовдоволений вираз обличчя, і раптом усвідомила жахливу річ. Мати не збиралася нічого міняти. Вона справді вірила, що все робить правильно. А це означає, що вона не зупиниться.
Довелося відпустити ситуацію, поки Ганна не почула шепіт за спиною.
– Уявляєш, у неї мати на одну пенсію живе. Бідолашна жінка.
– Так, я її теж бачила, вона якось у дірявих штанах ходила, продукти по акції вишукувала… А Ганна вся така, сама знаєш…
Ганна застигла на порозі кабінету. Вона чудово розчула сказане та вирішила перевірити, як швидко колеги замовчать, якщо помітять її присутність.
Миттєво.
У кімнаті повисла напружена тиша, коли її побачили.
– Доброго ранку, дівчатка, – Ганна холодно посміхнулася. – Про що шепочетесь?
– Ой, та так, нічого… – зам’ялася одна з колег.
– Просто обговорювали, які зараз пенсії маленькі, – натякнула інша.
– Так-так, – квапливо кивнули інші, намагаючись зам’яти тему.
Ганна не стала продовжувати розмову. Вона вже зрозуміла.
Колеги почали ставитись до неї з холодком. Раніше кликали на спільні посиденьки, каву, обіди. Тепер все рідше. Говорили сухо, без звичного тепла, наче вона зробила щось мерзенне.
Ганну дуже дратувало усвідомлення, що люди дійсно повірили в цю нісенітницю.
Але найгірше було з начальством. Ганна бачила, як шеф дивиться на неї: оцінювально, з якимось розчаруванням. Якось він затримав її після планерки.
– Ганно, можна вас на хвилинку?
Вона глибоко зітхнула, чекаючи, що буде далі.
– Слухайте, я тут… зазвичай не лізу в особисте життя співробітників, але, скажімо так, ходять чутки…
– Ага, що я матір на хлібі з водою тримаю? – просто спитала Ганна.
Шеф зам’явся, але не заперечував.
– Ну… Щось на кшталт того.
Ганна відчула, як її накриває агресія. Мама влаштовує виставу, а дістається від цього їй? Добре б тільки це. Що, якщо це позначиться на бізнесі чоловіка? Чутки – це небезпечна штука. Якщо люди впевнені, що ти підло чиниш із близькими, вони не захочуть мати з тобою справи.
Ганна зрозуміла, що це вже не просто мамина дивина. Це реально загрожує їхньому рівню життя. І терпіти це далі вона не збиралася.
Ганна зачинила двері квартири і зняла пальто, навіть не дивлячись на матір.
– Ми маємо поговорити.
Мама невдоволено скривилася, здогадуючись про тему розмови.
– Знову ти зі своїми претензіями…
– Знову? – Ганна зсунула брови і підійшла ближче. – Мамо, ти взагалі розумієш, що ти наробила?
– І що ж цього разу?
– Цього разу,- сухо кинула Ганна,- Мені на роботі почали натякати, що я лишила тебе на призволяще.
Мама невимушено знизала плечима.
– А ти не звертай уваги, люди завжди говорять.
– Мамо, ти всім поспіль скаржишся, що в тебе немає грошей! – Ганна різко змахнула рукою. – Ти розумієш, що люди вірять у це?
Мати підібгала губи і прибрала з чола невидиме пасмо волосся.
– Тебе тільки твоя репутація хвилює, – їдко зауважила вона.
Ганна застигла.
– Що?
– Ну, а що? – Мама з викликом подивилася їй в очі. – Бігаєш тут, шум здіймаєш. А насправді переживаєш лише за себе.
Ганна насилу стрималася, щоб не насваритися на матір.
– Добре, – різко видихнула вона. – Тоді давай так. Якщо ти бідуєш, давай я перестану тебе забезпечувати?
Мама відсахнулася.
– Що?
– Ну, а що? – передражнила Ганна. – Ти ж так погано живеш, на одну пенсію… Так давай я більше нічого тобі не привозитиму! Не оплачуватиму тобі квартиру, не купуватиму тобі одяг, не наповнюватиму тобі холодильник! Побачиш, як справді живеться одиноким пенсіонерам.
Мама помітно захвилювалася.
– Ти цього не зробиш.
– Ще й як зроблю, – Ганна твердо подивилася їй у вічі. – Ти або припиняєш цю виставу, або живеш так, як тобі реально дозволяє твоя пенсія.
У квартирі повисла напружена тиша. Ганна бачила, що мати розгубилася. Вона не очікувала, що дочка піде до кінця.
Ганна розвернулася і пішла до дверей.
– Ти маєш тиждень на роздуми, – чітко промовила вона, натягуючи пальто. – Або ти закінчуєш цю виставу, або починаєш справді жити так, як прикидаєшся.
Мама не промовила жодного слова. Ганна вийшла, зачинила за собою двері, і на душі в неї раптом стало спокійно. Вона виговорилася і дала зрозуміти, що цю проблему треба вирішити. Тепер черга за матір’ю.
Минуло два тижні з їхньої останньої розмови. З того часу мама не дзвонила і не писала. Спочатку Ганна чекала, що та зателефонує з докорами. Потім що з’явиться з демонстративною образою. Але тиша затяглася, і Ганна навіть почала думати про те, чи не перегнула вона палицю.
“Ну, зараз і дізнаємося”, – подумала дочка і вийшла з машини.
Коли мама відчинила двері, Ганна ледве впізнала її. Замість дірявих шкарпеток акуратні домашні капці, замість розтягнутої кофти – чистий светр.
– Ти ж наче бідувала, – не стрималася Ганна.
Мама пирхнула.
– Просто захотілося впорядкувати себе.
Ганна закотила очі.
– Ага, просто захотілося… Раптом. Після нашої розмови.
Мати нічого не відповіла, тільки розвернулась і пішла на кухню.
На роботі також все змінилося. Колеги почали знову спілкуватися з Ганною, запрошувати на каву, обговорювати робочі питання без натягнутих усмішок. Найбалакучіші раптом втратили інтерес до її особистого життя.
Ганна не хотіла ворожнечі зі своєю матір’ю. Але цей випадок навчив її важливих речей: іноді навіть з близькими людьми потрібно розставляти кордони. Мама могла вірити у будь-що, могла ховатися за своїми забобонами, але лише доти, доки її вистава не починала руйнувати чужі життя.
«Щастя справді любить тишу, – подумала Ганна, виходячи із офісу. – Але тільки якщо ця тиша не перетворюється на обман».
