– Тамара сама собі дивувалася. Вона мала не любити цю літню жінку. А ж ні! Їй її шкода.
І саме це почуття, швидше за все, переможе, і Інна Олегівна отримає допомогу та турботу від названої онуки.
Тамара свого батька пам’ятала невиразно.
У пам’яті випливали деякі моменти: ось дуже худорлявий чоловік бере її на руки, ось вони йдуть вулицею, і він сміється, ось мати йому вигукує якісь погані слова.
А коли їй виповнилося п’ять років, батько з їхнього життя зник.
Мати про нього категорично говорити не хотіла.
– Мамо, а коли тато прийде? – чистими очима дивилася на неї Тамара.
– Ніколи! І щоб я більше цього питання не чула! Зрозуміла мене? Нема в тебе батька! – різко відповіла Олена, і схвильована таким тоном матері Тамара більше нічого такого не питала.
Три роки вони жили удвох у похилому будинку, що залишився Олені від батьків, а потім у їхньому житті з’явився Геннадій.
35-річний чоловік переїхав разом із матір’ю до їхнього міста, оскільки жінка захотіла жити біля моря.
Інна Олегівна нещодавно вийшла на пенсію, а її син, який працював далекобійником, практично ні в чому їй відмовити не міг.
– Дядько Генадій тепер житиме з нами, – заявила мати. – Поводься пристойно, будь ласка, не дратуй його. Можеш називати його татом.
– А чому він житиме з нами? В нього свого будинку немає? – поцікавилася Тамара.
Їй зовсім не хотілося, щоб у їхньому домі жив чужий чоловік, якого, до того ж, треба називати татом.
– Геннадій тепер мені чоловік, а тобі — вітчим. І закінчуй безглузді запитання ставити. Роби, що тобі кажуть!
Геннадій виявився не таким поганим, як уявляла собі Тамара.
На неї він практично не звертав уваги, та й вдома з’являвся не часто, а коли приїжджав із рейсу завжди привозив їй якусь іграшку чи цукерки.
Зате їх будинок відремонтувала найнята вітчимом будівельна бригада і в ньому стало дуже приємно жити.
Та й мати якось повеселішала, перестала чіплятися до дочки по дрібницях.
А ось вітчима мати — Інну Олегівну — Тамара побоювалася.
– Що це вона в тебе така худенька? Не годуєш чи що? – неприємним голосом спитала свекруха у Олени, вперше побачивши «онучку».
– Та що ви, Інно Олегівно, – защебетала невістка. 0 Просто в неї така фігура. А так вона добре їсть. І по дому мені у всьому допомагає. Розумниця!
Тамара тоді страшенно здивувалася. Вона у вісім років дійсно вміла багато робити по дому, але мати постійно до чогось чіплялася і практично ніколи її не хвалила.
– Так? – скептично оглянула свекруха дівчинку. – А так і не скажеш. Мама правду каже, дитинко?
– Так, – ледь чутно прошепотіла Тамара, відводячи очі.
Про себе вона Інну Олегівну відразу назвала «бабкою», хоча та більше була схожа на доглянуту жінку з вищого суспільства (на думку Тамари).
За великим рахунком після заміжжя матері для Тамари, якщо щось і змінилося, то на краще.
Мати більше не говорила, що їм нема на що купити їжу, почала купувати дочці одяг, у якому їй не соромно було йти до школи.
Перестала сварити за погані оцінки і навіть іноді допомагала Тамарі робити уроки.
А за два роки Олена народила другу дочку, яку назвали Дариною.
Маля часто нездужало і вередувало, потребувало постійної уваги дорослих.
На 11-річну Тамару батьки практично перестали звертати увагу, тільки турбот у дівчинки побільшало — усі домашні справи тепер були на ній.
Тамара не скаржилася. Інші гірше живуть.
Он у Люди вітчим взагалі гульбанить і ганяє їх із мамою по квартирі.
А Вітя від батька за кожну трійку отримує.
А прибрати в хаті, нехитрий суп зварити, та випрасувати білизну — це для Тамари раз плюнути!
Тамарі ледве виповнилося 13 років, коли швидка забрала Інну Олегівну.
Здавалося б, ця подія мала мала хвилювати дівчинку.
Бабусю вона бачила раз на місяць, коли та приходила до них додому, і намагалася на очі їй не траплятися.
Літня жінка щоразу її за щось критикувала.
Але коли Інну Олегівну виписали, виявилось, що їй хтось має допомагати.
– Тамаро, сьогодні підеш до бабусі Інни і помиєш там у неї підлогу, прибереш, їсти звариш, – розпорядилася мати.
– Я з Людою збиралася до парку йти. Ти ж мене відпустила! Я все вдома переробила, – ображено відповіла Тамара.
– Поговори мені ще! Сказано – роби!
– Ну ма-а-м-а…
Звичайно, Тамарі довелося йти до названої бабусі і робити все, що мати наказала.
Такі візити до Інни Олегівни стали регулярними – двічі на тиждень.
«Бабка» постійно до чогось чіплялася. То пил у кутку не витертий, то суп недосолений. А якось взагалі звинуватила, що дівчинка поцупила дещо в неї.
– Це твоя дочка мої золоті сережки взяла! Більше нема кому! – заявила вона невістці.
– Та ви що, Інна Олегівно? Тамара не могла…
– Більше у мене нікого в квартирі не було! Сережки лежали на підвіконні на кухні. А тепер їх там нема! Зізнавайся, негідниця! — обернулася до Тамари «бабця».
– Я не брала, – Тамара подивилася кривдниці просто в очі, з усіх сил намагаючись не розплакатися від образи.
Як не дивно, на допомогу падчериці прийшов Геннадій.
– Мамо, ти їх кудись поклала і забула, – спокійно промовив він. – Чого ти? Тамара нормальна. Так, Тамаро?
– А чого ти за неї заступаєшся? Чи я не твоя мати? — Інна Олегівна демонстративно схопилася за серце.
Дорослі кинулися до неї.
За два дні з’ясувалося, що сережки знайшлися. На підвіконні. У спальні.
“Бабця” перед Тамарою навіть не вибачилася.
А за кілька тижнів мати знову відправила дочку допомогти свекрусі.
Тамара не змогла не послухатися, але вони з Інною Олегівною і парою слів не перекинулися.
Щотижневими візити до «бабці» припинилися, коли Тамарі виповнилося 18 років.
– Самі тепер справляйтеся, – категорично заявила вона матері. – Я переїжджаю до Матвія. У мене тепер сім’я.
– Ти поговори мені ще! – як завжди, спробувала поставити доньку на місце Олена, але цього разу матір слухати Тамара не стала.
Вона після коледжу влаштувалася на роботу помічником кухаря у невелике кафе, де Матвій працював водієм.
Жили вони в його однокімнатній квартирі, яка дісталася хлопцеві від покійних батьків.
Мріяли одружитися, купити більш просторе житло та народити двох дітей — хлопчика та дівчинку, і збирали гроші на все це.
Біда, як це трапляється, прийшла несподівано. Інна Олегівна злягла.
Спеціалісти, звичайно, зробили, що могли, але жінці був потрібний догляд.
Хто його здійснюватиме? Генадій весь час у рейсах. Олена зайнята роботою та Дариною.
Від чужої людини у своєму будинку Інна Олегівна, яка цілком зберегла мову, категорично відмовилася.
Звісно, мати вирішила, що догляд за пенсіонеркою тепер на Тамарі.
– Весь час вона мене критикувала. Доброго слова жодного разу не сказала, а мені її шкодувати, — зітхнула Тамара у розмові з Матвієм.
– Просто ти в мене дуже добра дівчина! – усміхнувся хлопець. – Але вирішувати, звісно, тобі. Я допоможу, якщо потрібно.
Довго Тамара не вирішувала. І так само було зрозуміло, що без неї Інна Олегівна пропаде.
Після роботи та у вихідні вона бігла до «бабці» — помити, погодувати, прибрати у квартирі.
Та своє невдоволення названою онучкою тепер уже висловлювала не так відкрито, але іноді все одно за щось критикувала.
Тамара мовчала — нездужа людина, похилого віку, їй і так нелегко.
Через кілька місяців Інна Олегівна цілком відновилася і знову змогла обходитися без сторонньої допомоги.
Тамарі вона навіть дякую не сказала, просто недбало змахнула рукою і заявила, що вона тепер може не приходити.
Тамара знизала плечима, полегшено зітхнула і повернулася до свого звичайного життя.
Минуло три роки.
Якось Тамара заїхала до матері та випадково підслухала її розмову з Геннадієм.
– Дарина скоро школу закінчить. Вступати хоче до інституту на економіста. На бюджет точно не вступе.
Треба десь гроші брати, Генедій, — скрушно казала мати.
– Хай у коледж іде! Де ми такі гроші візьмемо? – відмахнувся вітчим.
В останній рік він уже не їздив у далекі рейси, а на місцевих платили не так уже й багато.
– Як ти можеш так говорити? Це ж твоя дочка! Їй освіта потрібна!
– Нічого. Он Тамара вивчилася на кухаря. Працює. Все гаразд. Це ти з Дарини принцесу виростила! Усі її хотіли виконуєш. Який із неї економіст із трійками з математики?
– Генадій! Так не можна!
– Можна! Чи ти мені пропонуєш гроші надрукувати?
– Навіщо друкувати? Мама твоя трикімнатну квартиру має. Навіщо їй така велика житлова площа? Можна продати та купити поменше, а різницю на освіту Дарини пустити.
– Ось ти розумна!
Тамара вирішила виявити свою присутність і розмова батьків перервалася.
Потім вона думала, навряд чи бабці сподобається пропозиція невістки, хоча до Дарини вона ставилася набагато краще, ніж до Тамари.
Інни Олегівни не стало за рік. Тамарі було шкода жінку похилого віку і на її прощанні вона щиро плакала, забувши про те, як «бабця» до неї ставилася.
Як потім з’ясувалося, ставилася мати Геннадія до Тамари дуже добре.
– І як ти цього досягла? Розкажи нам усім! — раптом спитала матір на сороковинах по свекрусі, влаштованих у родинному колі.
– Ти про що, мамо? – здивувалася Тамара.
– Не прикидайся мені тут! — вигукнула Олена. – Вирішила рідну сестру обібрати?
– Олено, не сварися! – зупинив її Геннадій. – Ти правда не знаєш? – обернувся до Тамари вітчим.
– Не знаю чого?! Так, ви можете нормально пояснити.
– Мати залишила тобі у спадок квартиру. Особисто тобі. І гроші на своєму рахунку майже чотириста тисяч. Заповіт склала на твою користь, — пояснив нарешті Геннадій.
Сказати, що Тамара здивувалася, нічого не сказати.
– Коли…? Коли склала? – спитала вона. Чомусь це зацікавило її найбільше.
– Судячи з дати, одразу після твого вісімнадцятиліття, – відповів знову вітчим.
Мати сиділа з кам’яним обличчям. Дарина на сестру взагалі не дивилася.
– Я нічого не знала. Я ж… Я думала, що вона мене не любить… І я… – Тамара вискочила з кімнати.
Вже вдома, ридаючи, вона розповіла все Матвієві.
– Що мені тепер робити? Я навіть попросити пробачення в неї не можу, – плакала Тамара.
– І не треба просити. А вона на тебе ніколи не ображалася, як я розумію, — заспокоював її хлопець.
Гроші Тамара передала батькам. Квартиру Інни Олегівни та житло Матвія молоді люди продали.
На виручені гроші купили просторе житло у новобудові та зіграли скромне весілля.
Залишилося їм лише народити дітей. Хлопчик і дівчинка. Ім’я для доньки подружжя вже має.
