– Ти уявляєш, вони знову приїхали без попередження! – Марина жбурнула сумку на диван і роздратовано видихнула. – Просто подзвонили з дороги: «Ми вже підʼїжджаємо до вашого будинку, зустрічайте!»
– І що ти зробила? – Катя, її найкраща подруга, відпила каву, уважно спостерігаючи за подругою.
– А що я могла зробити? Побігла в магазин, накупила продуктів, потім три години готувала. А свекруха зайшла на кухню і заявила: “Ой, а ми на дієті, м’ясце не їмо”. І це після того, як я ціле деко відбивних посмажила!
Марина нервово заправила пасмо волосся за вухо. Тридцять два роки, а досі не навчилася справлятися із родичами чоловіка.
Особливо зі свекрухою – Людмилою Петрівною, жінкою з ідеально вкладеним волоссям і стиснутими губами, яка вважала своїм обов’язком коментувати все, від виховання онуків до розміщення меблів у квартирі.
– А Дмитро що? – запитала Катя.
– А що Дмитро? “Мама просто хотіла зробити сюрприз”. Сюрприз! Я ледь не оторопіла, коли побачила їх біля під’їзду з валізами. На тиждень приїхали! Тиждень, Катю!
Катя співчутливо похитала головою.
– Гаразд, мені пора. Діти зі школи скоро прийдуть, а мені ще вечерю готувати для цієї… Делегації.
Вдома Марину зустріла ідеально чиста кухня. Така чиста, що навіть лячно було щось чіпати.
– Я тут трохи прибрала, – з гордістю сказала свекруха, визираючи з кімнати. – У тебе такий безлад був у шафках, я все переставила по-своєму. Тепер буде зручніше.
Марина стиснула зуби.
– Дякую, Людмило Петрівно, – сказала вона. – Але я звикла до свого порядку.
– Який там порядок, – відмахнулась свекруха. – Сковорідки з каструлями впереміш. А я за розміром розклала все. Дмитре, подивися, як мама красиво все організувала!
Дмитро, чоловік Марини, відволікся від ноутбука і розсіяно кивнув:
– Так, мамо, супер. Марино, а що на вечерю?
Марина відчула, як усередині все закипає.
– Я тільки прийшла. Може, твоя мама щось приготує, коли вона так добре знає, як має бути на моїй кухні?
Людмила Петрівна сплеснула руками:
– Я б із радістю! Але я маю тиск. Лікар заборонив стояти біля плити.
– А шафки перебирати не заборонив? – пробурмотіла Марина собі під ніс.
– Що ти сказала, люба? – примружилася свекруха.
– Кажу, зараз щось придумаю на вечерю.
Увечері, коли діти вже спали, а свекор із Дмитром дивилися футбол, Людмила Петрівна присіла поряд із Мариною на кухні.
– Я дивлюся, ти зовсім не стежиш за собою, – почала вона, оглядаючи невістку з ніг до голови. – У твоєму віці я вже на три розміри менша була. Дмитру, мабуть, і похвалитися перед колегами нема чим.
Марина мало не поперхнулася чаєм.
– Вибачте, що?
– Ну, чоловіки люблять, коли дружина доглянута. А ти вічно у цих розтягнутих футболках ходиш. І волосся давно не фарбувала, коріння видно.
– Людмило Петрівно, я працюю повний день, виховую двох дітей і господарюю. Не завжди є час на салони краси.
– Це все відмовки, – сказала свекруха. – Я в твої роки і працювала, і дітей виховувала, і для чоловіка завжди була хорошою. А ще ми щовихідних батьків відвідували. А ви до нас коли востаннє приїжджали? Різдво вже минуло, а онуків ми толком так і не бачили.
Марина зробила глибокий вдих.
– Ми були у вас на Новий рік.
– Два дні! Усього два дні! – свекруха картинно сплеснула руками. – А потім одразу поїхали, навіть до ладу не погостювали.
У цей момент на кухню зайшов Дмитро.
– Про що це ви тут? – спитав він, відчиняючи холодильник.
– Та ось кажу твоїй дружині, що ви зовсім забули нас, – тут же ж поскаржилася Людмила Петрівна. – Батьки одні живуть, а вам і діла нема.
– Мамо, що ти починаєш? – Дмитро втомлено потер очі. – Ми приїжджаємо, коли можемо.
– Коли можете! – фиркнула свекруха. – А ось ми, як бачиш, знайшли час приїхати, хоч у батька спина ниє, ледве в машині сидів усю дорогу.
Марина закотила очі. Дмитро це помітив.
– Марино, ну навіщо ти так? Батьки ж стараються, приїхали нас відвідати.
– Без попередження, – нагадала Марина.
– Ми хотіли зробити сюрприз, – знову почала Людмила Петрівна. – Думали, зрадієте. А тут такий прийом…
– Який прийом, мамо? – не витримала Марина. – Я все кинула, купила продуктів, наготувала. Що не так?
– Ну, знову вона на мене голос підвищує, – свекруха повернулася до сина. – Бачиш, як вона розмовляє зі мною? А я ж тільки добра бажаю…
…Наступного ранку Марина прокинулася від гуркоту посуду на кухні. Годинник показував 6:30. Хто міг так рано шуміти? Звісно ж, свекруха!
– Доброго ранку, – сказала Марина, заходячи на кухню.
Людмила Петрівна стояла біля плити, помішуючи щось у каструлі.
– А, нарешті ти прокинулася, – сказала вона єлейним голоском. – А я вже приготувала сніданок. Дітей розбудила, вмила, одягла. Вони граються у кімнаті.
– Навіщо ви їх розбудили? Сьогодні субота вони зазвичай до дев’ятої сплять.
– Режиму треба дотримуватись, – повчально сказала свекруха. – У їхньому віці мій Дмитро вже о шостій ранку вставав і робив зарядку.
– Дмитро? Зарядку? – Марина не змогла стримати смішок.
– Так, уяви собі. Я його правильно виховувала. А ось ти дітям занадто багато дозволяєш. Вчора зауважила, що Сашко в комп’ютерні ігри грає. У сім років! Ми з батьком вирішили, що подаруємо йому конструктор. Корисніше буде.
– Ми самі вирішимо, що треба дітям, – сказала Марина.
– Ой які ми строгі з самого ранку, – свекруха картинно зітхнула. – Я просто даю пораду як досвідчена мати. До речі, я помітила, що у вас у ванній плісняві в кутку. Я засіб привезла спеціальний, зараз все відмию.
– Не треба, я сама впораюсь.
– Та коли тобі, ти ж працюєш цілими днями. Діти без нагляду, чоловік голодний ходить…
– Людмило Петрівно, – Марина відчула, що втрачає терпіння. – Ми якось поралися до вашого приїзду і далі впораємося.
– Ну звісно, – свекруха стиснула губи. – Тільки Дмитро мені вчора скаржився, що ти зовсім не готуєш його улюблені страви.
– Що?
– Так-так, каже, сумує він за моїми котлетками та пиріжками. А ти все якісь салати робиш.
Марина оторопіла. Треба було терміново вийти, інакше вона скаже щось таке, про що потім пошкодує.
– Піду дітей провідаю, – сказала вона і вийшла з кухні.
На вечір третього дня Марина була на межі. Свекруха перепрала всю білизну («У тебе порошок неправильний, я своїм випрала»), переставила меблі в дитячій («Так сонце не світитиме в очі») і навіть намагалася давати поради по роботі («Тобі б на курси якісь піти, а то сидиш у своєму офісі, кар’єри ніякої»).
– Дмитре, нам треба поговорити, – сказала Марина, коли вони нарешті залишилися самі у спальні.
– Тільки не починай знову про батьків, – зітхнув чоловік. – Вони скоро поїдуть.
– Через чотири дні! Я не витримаю ще чотири дні. Твоя мати змінює все наше життя. Вона навіть твій гардероб перебрала і половину речей склала, щоб викинути. Сказала, що вони не модні!
– Ну то й що? Нехай займається, їй же нудно.
– Дмитре, це наш дім! Не можна просто так приїжджати і встановлювати свої порядки!
– Марино, це мої батьки. Вони старенькі вже, їм увага потрібна.
– Старенькі? Твоя мати вчора підлогу руками вимила, бо наша швабра їй не сподобалася!
Дмитро втомлено потер обличчя.
– Гаразд, я поговорю з ними. Але ти теж постарайся бути терпимішою. Вони ж не зі зла.
…Наступного ранку за сніданком було незвично тихо. Свекор читав газету, свекруха мовчки помішувала чай, Дмитро сидів у телефоні. Діти вже побігли до школи.
– Людмило Петрівно, – почала Марина, вирішивши зробити перший крок, – може, сходимо сьогодні у торговий центр? Ви хотіли купити нову блузку.
Свекруха підвела погляд, явно здивована.
– Що, правда, хочеш зі мною по магазинах пройтися?
– Так, а чому б і ні, – Марина спробувала посміхнутися. – Заодно й пообідаємо десь.
– Ой, як добре! – несподівано зраділа свекруха. – А то я думала, ти зовсім не витримуєш мене.
Марина мало не поперхнулася.
– З чого ви взяли?
– Ну як же ж, ти весь час така напружена, коли я поряд. Я просто допомогти хотіла, а ти все сприймаєш важко.
– Іноді ваша допомога… Трохи нав’язлива, – обережно сказала Марина.
– Нав’язлива? – свекруха виглядала щиро здивованою. – Я думала, тобі подобається, коли я з дітьми сиджу чи готую. Ти ж так втомлюєшся на роботі.
– Мені подобається, коли ви з дітьми займаєтесь, – визнала Марина. – Але коли ви переставляєте речі чи критикуєте, як я господарюю…
– Я критикую? – Людмила Петрівна сплеснула руками. – Я просто поради даю! Думала, тобі цікаво дізнатися, як я господарство вела, коли Дмитро маленький був.
Марина раптово зрозуміла, що свекруха справді не усвідомлює, як її дії сприймаються.
– Знаєте, – сказала вона повільно, – іноді поради краще давати, коли їх просять.
Свекруха замислилась.
– Може, ти й маєш рацію. Просто я звикла контролювати все. Коли Дмитро був маленький, його батько багато працював, все було на мені. Я звикла робити все по-своєму.
– Але зараз Дмитро має мене, – м’яко сказала Марина. – І ми маємо свою сім’ю, свої правила.
– Значить, я лізу не в свою справу? – свекруха виглядала засмученою.
– Не завжди, але часто, – відповіла Марина.
Запала пауза. Свекор опустив газету і з цікавістю спостерігав за розмовою. Дмитро виглядав так, ніби ладен був провалитися крізь землю.
– Гаразд, – несподівано сказала свекруха. – Я намагатимусь менше командувати. Але ти теж не злись, коли я щось пропоную, добре?
Марина кивнула, відчуваючи дивне полегшення.
– Домовилися. То ми йдемо по блузку?
– Йдемо, – усміхнулася свекруха. – Тільки спочатку допоможу тобі посуд помити.
– Не треба, – швидко сказала Марина. – Ми маємо посудомийну машину.
– Ох, ця ваша сучасна техніка, – свекруха похитала головою. – У мій час усе руками робили, і нічого поралися.
Марина й Дмитро перезирнулися і водночас усміхнулися.
Деякі речі ніколи не зміняться. І, можливо, це не так уже й погано…
