– Діма, ти квіти взяв? – Софія поправила шапочку на сплячому Андрійку. – Тільки не кажи, що забув.
– Купив, коли за підгузками заїжджав, – Дмитро пригальмував на світлофорі і кивнув на букет хризантем, що лежить на передньому сидінні. – Мама їх любить.
Софія відвернулася до вікна. Краплі дощу стікали склом, розмиваючи вогні вечірнього міста. Андрійко завозився в автокріслі, але не прокинувся.
– Сподіваюся, твоя сестра знову не почне про садок, – пробурмотіла Софія. – Минулого разу дістала розмовами, який у них чудовий садочок і як складно в нього потрапити.
– Ну, і нехай розповідає. Андрійку ще зарано про це думати.
Дмитро припаркувався біля п’ятиповерхівки. Софія дістала парасольку, прикрила нею колиску. Андрійко прокинувся і захникав.
На четвертому поверсі пахло смаженою куркою. Двері відчинила Ганна Петрівна у святковій сукні та фартуху.
– З’явилися нарешті! – вона цмокнула сина в щоку. – А де мій маленький?
Софія розвернула колиску. Ганна Петрівна схилилася над онуком:
– Ой як виріс! Весь у дідуся.
У вітальні вже сиділа Тетяна із чоловіком. Катя поралася з лялькою на килимі.
– Привіт усім! – Дмитро простяг матері букет. – Вітаємо!
Ганна Петрівна заметушилась, дістаючи вазу. Софія сіла на диван, тримаючи Андрійка на руках. Тетяна підійшла привітатись:
– Давно не бачились. Як малюк?
– Нормально. Зубки ростуть, спимо погано.
Катя підбігла подивитися на двоюрідного братика. Софія напружилася – дівчинка розмахувала лялькою надто близько до обличчя Андрійка.
– Катю, обережніше! – обсмикнула дочку Тетяна.
– Всі до столу! – скомандувала Ганна Петрівна. – Софія, давай Андрійка в колиску, поїси спокійно.
Софія похитала головою:
– Дякую, він тільки прокинувся. Потримаю поки що.
Стіл ломився від частування. Рум’яна курочка з картоплею, котлети, салати, холодець… Софія взяла трохи олів’є, намагаючись не забруднити сплячого сина.
– Як робота, Діма? – запитав чоловік Тетяни Олег.
– Та як завжди. Проєкт новий взяли, великий…
Софія відволіклася від розмови. Андрій завозився, і вона тихенько його колисала.
– А в нас новини, – раптом оголосила Тетяна. – Я за місяць виходжу на роботу.
Софія підвела голову. Дмитро перестав жувати.
– Як на роботу? – перепитав він. – А Катя?
– Саме так, – підтримала Софія. – Вона ж зовсім маленька.
Тетяна знизала плечима:
– Нічого. Два роки вдома сидіти – це вже занадто.
– До садка не беруть поки що, – додав Олег. – Ми дізнавалися.
– Не хвилюйтесь, – Ганна Петрівна погладила онучку по голові. – Щось придумаємо.
Вечір тягнувся повільно. Софія втомилася тримати Андрійка, руки затекли. Коли він знову заплакав, вона встала, щоб піти.
– Піду погодую, – вона встала з-за столу.
– У спальні зручніше, – кивнула Ганна Петрівна.
У спальні було прохолодно. Софія влаштувалася в кріслі, розстебнула кофтинку. За дверима лунали голоси та сміх.
Софія годувала сина, розглядала його пухнасті вії, крихітні пальчики. Втома накочувала хвилями.
Коли вони зібралися додому, Ганна Петрівна довго обіймала онука, не бажаючи відпускати. Софія ледве стрималася, щоби не вихопити сина.
– Приїжджайте частіше, – примовляла свекруха. – Бо зовсім забули бабусю.
У машині Софія нарешті розслабилась. Андрійко уже спав.
– Дивно, – сказала вона. – Із Катею що робити збираються?
Дмитро знизав плечима:
– Не знаю. Може, няньку знайдуть.
– Сумніваюся. Олег завжди скаржиться, що грошей не вистачає.
Ранок понеділка почався як завжди. Софія нагодувала Андрійка, зварила кашу. Дмитро збирався на роботу, постійно заглядаючи в кімнату сина.
– Може, сьогодні рано повернуся, – сказав він, цілуючи дружину. – Погуляємо разом.
У двері подзвонили. Софія здивовано подивилася на годинник – восьма ранку.
На порозі стояла Ганна Петрівна. З Катею.
– Доброго ранку, – вона зробила крок у коридор, не чекаючи запрошення. – Ось привезла внучку. Таня на роботу вийшла.
Софія застигла з відкритим ротом. Дмитро виглянув із ванної із зубною щіткою:
– Мамо, ти що?
– А що таке? – Ганна Петрівна розв’язувала Каті шарф. – Софія вдома сидить, догляне обох. Щоправда, Катруся?
Дівчинка кивнула, з цікавістю озираючись.
– Ні, – Софія схрестила. – Ні-ні-ні. Я не можу.
– Чому це? – примружилася свекруха.
– Бо я маю тримісячну дитину! Я сама не висипаюся, ледве справляюся…
– Нічого, впораєшся, – заявила Ганна Петрівна. – Не маленька вже.
– Мамо, – втрутився Дмитро. – Ти що робиш? Не можна так…
Ганна Петрівна підібгала губи:
– Дімо, ти на роботу запізнишся. Іди, ми тут самі розберемося.
– Нікуди я не піду, поки ми не обговоримо, – Дмитро витер рот рушником. – Чому ти наперед не спитала?
– А що питати? – Ганна Петрівна дістала з сумки пакет із підгузками та дитячим харчуванням. – Невістка вдома сидить, діти майже ровесники…
– Мамо, Андрійку три місяці! – Дмитро підвищив голос. – Які ровесники?
Софія мовчки спостерігала за суперечкою. Катя тулилася до бабусі, хникала. З дитячої долинув плач Андрійка.
– Ось розбудили, – процідила Софія. – Вибачте, мені треба до сина.
Вона поспішила в комнату. Андрійко крутився в ліжечку. Софія підхопила його на руки, притиснула до себе. Він відразу притих, засопів.
У коридорі тривала суперечка.
– Значить так, – голос Дмитра звучав твердо. – Ми не можемо взяти Катю. Софія ледве справляється з Андрійком, він ночами не спить…
– А я що, на твою думку, маю робити? – зупинила його Ганна Петрівна. – На роботі відпрошуватись?
– Не знаю. Це проблеми Тані та Олега. Нехай няню шукають або в садок влаштовують.
– Няня? – Ганна Петрівна посміхнулася. – Ти зарплату Олега бачив? А приватний садочок знаєш скільки коштує?
Софія повернулася до коридору з Андрійком. Він прицмокував, смикав ручками.
– Слухайте, – вона намагалася говорити спокійно. – Я справді не можу. Андрійко потребує уваги двадцять чотири години на добу. Я навіть душ прийняти не встигаю…
– Нічого, навчишся, – хмикнула свекруха. – Я трьох виростила, і нічого.
– Мамо, годі! – Дмитро взяв куртку. – Я відвезу вас із Катею додому.
– Нікуди я не поїду! У мене зустріч за годину.
– Яка зустріч?
– По роботі. Думаєш, легко в шістдесят п’ять місце тримати? – Ганна Петрівна погладила внучку по голові. – Катю, сонечко, побудеш із тіткою Софією?
Дівчинка схлипнула:
– Хочу до мами…
– Мама на роботі, – роздратовано кинула Ганна Петрівна. – Софія, візьми її.
– Ні.
Усі замовкли. Софія міцніше притиснула до себе сина:
– Я не візьму Катю. Не можу та не хочу. Це не обговорюється.
Ганна Петрівна почервоніла:
– Ось як? Свого няньчити можеш, а Катю…
– Мамо! – гаркнув Дмитро. – Припини! Швидко береш Катю та їдеш додому. Я зателефоную Тані, нехай вирішує проблему сама.
– Не треба мені дзвонити, – пролунав голос з-за дверей.
На порозі стояла Тетяна – розпатлана, в розстебнутому пальті.
– Мама зателефонувала, сказала, що ви тут… – вона осіклася, побачивши заплачену дочку. – Катю, маленька, йди до мене!
Дівчинка кинулась до матері. Тетяна підхопила її на руки:
– Ну що, не вийшло у нас із роботою? Нічого, придумаємо щось.
– А як же… – почала Ганна Петрівна.
– Ніяк, – сказала Тетяна. – Це був безглуздий план. Вибач, Софія, що так сталося.
Софія кивнула, відчуваючи, як відпускає напругу:
– Все нормально.
– Ні, не нормально! – не витримала Ганна Петрівна. – Ви всі… Ви…
Вона не договорила, схопила сумку та вискочила на сходи. Тетяна зітхнула:
– Поїхали додому, зайчику.
Коли за ними зачинилися двері, Софія знесилена припала до стіни. Дмитро обійняв її за плечі:
– Ти як?
– Нормально. Тільки Андрійка розбудили…
– Я зателефоную на роботу, залишуся вдома.
– Не треба, – Софія посміхнулася. – Іди. Ми впораємося.
Цілий день вона чекала дзвінка від свекрухи – вибачень чи нових закидів. Але телефон мовчав.
Увечері приїхав Дмитро, привіз улюблену піцу. Софія якраз заколисувала Андрійка.
– Мама не дзвонила? – спитав він, розкладаючи коробки на кухні.
– Ні. І Таня теж.
– Я набирав мамі кілька разів – не бере слухавку.
Софія промовчала. За вікном мрячив дощ, барабанив по карнизу. Андрійко сонно сопів.
– Знаєш, – сказала вона нарешті, – може, воно й на краще?
– Що саме?
– Що так сталося. Відразу зрозуміло, хто чого вартий.
Дмитро задумливо жував піцу:
– Так вже… А я ж попереджав Таню – не вплутуй маму. Але ж вона вперта.
– Уся в матір, – хмикнула Софія.
Тиждень минув у тиші. Ганна Петрівна не з’являлася і не дзвонила. Софія іноді ловила себе на думці – як там Катя? Хто доглядає дівчинку? Але спитати не було в кого.
У суботу ввечері пролунав дзвінок у двері. Софія якраз купала Андрійка.
– Діма, відкрий! – гукнула вона, тримаючи сина.
Тиша. Потім знову дзвінок.
– Діма! Ти не чуєш?
Софія закутала Андрійка в рушник, визирнула з ванної. У коридорі нікого точно, чоловік же поїхав до магазину за підгузками.
Дзвінок втретє. Софія зітхнула, попрямувала до дверей, притискаючи до себе загорнутого в рушник сина.
На порозі стояла заплакана Тетяна.
– Таня? – Софія розгублено переступила з ноги на ногу. – Проходь…
Андрійко завозився в рушник, захникав. Тетяна ніяково м’ялася біля дверей:
– Я не вчасно? Ти його купаєш…
– Та нічого, проходь. Тільки дай одягну його.
У дитячій Софія швидко натягла на сина підгузник та комбінезон. Тетяна стояла в дверях, смикаючи ремінець сумки.
– Каву будеш? – спитала Софія, укладаючи Андрійка в ліжечко.
– Давай.
На кухні Тетяна зняла куртку, присіла на табуретку. Софія ввімкнула чайник, дістала чашки.
– Як Катя? – Запитала вона, викладаючи печиво на тарілку.
– У бабусі, мами Олега, – Тетяна невесело посміхнулася. – Уявляєш, сама запропонувала допомогти. Каже – я на пенсії, мені на радість із онукою повозитись.
Софія промовчала, розливаючи кави.
– Слухай, – Тетяна обхопила чашку долонями. – Я вибачитись прийшла. Того дня… за маму…
– Забули.
– Ні, правда. То була не розумна витівка – вплутувати тебе. Просто мама так упевнено казала… А я не подумала.
Софія розмішувала цукор, брязкаючи ложечкою:
– А чому ти взагалі погодилася? На роботу так терміново треба було?
Тетяна відвела очі:
– Олег… У нього проблеми на роботі. Скорочення намічаються. От я й подумала – підстрахуюсь, поки є можливість.
– Ясна річ, – кивнула Софія.
– А тут ще мама. Мовляв, чого вдома сидіти, якщо невістка все одно з дитиною…
– Вона так часто робить? – зупинила її Софія.
– Що?
– Вирішує за інших. Планує чуже життя.
Тетяна помовчала, потім тихо засміялася.
– Завжди. Скільки пам’ятаю себе. Коли не стало батька, вона зовсім… – вона осіклася. – Вибач. Напевно, не варто про це.
– Чому? – Софія подалася вперед. – Розкажи.
Тетяна сьорбнула каву, що охолола:
– Та що розповідати… Після прощання вона стала сама не своя. Усіма командувала. Мені наречених підбирала, Діму в юристи намагалася запхати.
– А він?
– А він уперся. Єдиний, хто зміг їй протистояти. Потім тебе зустрів, одружився…
Софія посміхнулася, згадавши їхню першу зустріч із Ганною Петрівною. Та довго розглядала її, підібгавши губи, потім сказала: “Худенька. Але нічого, відгодуємо”.
– Знаєш, – сказала Тетяна, – адже вона по-своєму любить нас. Просто не вміє інакше.
У коридорі гримнули двері – повернувся Дмитро.
– Я вдома! – гукнув він. – Софія, там така черга була…
Він заглянув на кухню, осікся:
– О. Привіт.
– Привіт, – Тетяна підвелася. – Я вже йду.
– Посидь ще, – Софія торкнулася її рукава. – Діма, постав чайник.
Дмитро мовчки пройшов до плити. Тетяна похитала головою:
– Ні, правда час. Катю забрати треба.
– Як вона? – спитав Дмитро.
– Нормально. Звикає до бабусі.
– А мама?
Тетяна зітхнула:
– Не знаю. Трубку не бере, двері не відчиняє. Навіть записку під двері підсунула – не відповідає.
Софія переглянулась із чоловіком. Дмитро насупився:
– Може, поїхати до неї?
– Пробувала. Без толку.
Коли Тетяна пішла, Софія довго дивилася у вікно. Надворі засвічувалися ліхтарі, падав мокрий сніг.
– Що думаєш? – Дмитро обійняв її ззаду.
– Про твою маму. Може, варто…
З дитячої долинув плач. Софія зітхнула:
– Піду погодую.
Вночі вона довго не могла заснути. Крутилася, прислухаючись до сина. У голові крутилися уривки розмови з Тетяною.
Вранці Софія ухвалила рішення.
– Діма, – вона простягла чоловікові телефон. – Подзвони мамі. Запроси на обід.
– Навіщо? – він здивовано дивився на неї. – Думаєш, прийде?
– Не дізнаємось, доки не спробуємо.
Дмитро повагався, потім набрав номер. Софія затамувала подих.
Гудки. Один, другий, третій…
– Алло? – голос Ганни Петрівни звучав стомлено.
– Мамо, привіт, – Дмитро увімкнув гучний зв’язок. – Як ти?
Пауза.
– Нормально.
– Слухай… Ми подумали… Приїжджай сьогодні на обід? Софія борщ варить.
Знову пауза. Софія притиснула руки до себе.
– Не знаю… – сказала Ганна Петрівна. – Справи є…
– Які справи в неділю? – зупинив Дмитро. – Давай, приїжджай. Андрійко скучив.
Софія затримала подих. Секунди тяглися як резина.
– Гаразд, – нарешті відповіла Ганна Петрівна. – Біля другої приїду.
Цілий день Софія готувала. Дмитро допомагав із прибиранням, постійно поглядаючи на годинник.
На початку третьої пролунав дзвінок. Софія розправила скатертину, обсмикнула фартух.
Ганна Петрівна виглядала змарніла. У руках коробка цукерок.
– Проходь, мамо, – Дмитро забрав у неї пакет.
Софія вийшла з кухні:
– Здрастуйте.
Ганна Петрівна кивнула, стягуючи чоботи. З дитячої долинув шум – Андрійко прокинувся.
– Піду до нього, – Софія метнулася до кімнати.
Коли вона повернулася із сином, Ганна Петрівна вже сиділа за столом. Дмитро розливав борщ.
– Дай онука, – свекруха простягла руки.
Софія обережно передала їй Андрійка. Той дивився на бабусю, схопив її за палець.
– Виріс як, – пробурчала Ганна Петрівна. – І очі… Дімкині очі.
Софія взялася за борщ. У квартирі зависла тиша.
– Я тут подумала… – раптом сказала Ганна Петрівна. – Може, мені вийти на пенсію? А то, що я все працюю…
Софія застигла з ложкою в руці. Дмитро поперхнувся:
– З чого раптом?
– Та так… – Ганна Петрівна хитала притихлого онука. – Роки вже не ті. А тут онуки ростуть…
Софія зустрілася очима із чоловіком. Той ледь помітно кивнув головою.
– Мамо, – Софія вперше назвала свекруху так. – А хочеш… хочеш, до нас приїжджатимеш? Коли зможеш? Допоможеш з Андрійком…
Ганна Петрівна підвела очі:
– Правда?
– Правда, – Софія посміхнулася. – Тільки…
– Що?
– Тільки давай домовимося – жодних сюрпризів. Усе обговорюємо заздалегідь.
Ганна Петрівна помовчала, роздивляючись онука. Потім тихо сказала:
– Домовилися.
Андрійко раптом усміхнувся, пускаючи бульбашки. Ганна Петрівна засміялася:
– Бач, дипломат росте. Весь у бабусю!
